SUDAMÉRICA REVUELTA, GANANCIA PARA
CENTROAMÉRICA
Por Joaquín Roy (*)
 Hace unos meses nadie apostaba por el avance de la integración centroamericana, y mucho menos por su anhelo de disfrutar de un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea. La subregión, que había disfrutado desde mediados de los 80 de la atención prioritaria de Europa, a causa de la urgencia de la pacificación y la reconstrucción para paliar los graves enfrentamientos que asolaron el istmo en los estertores de la Guerra Fría, parecía que había perdido el favor de Bruselas y que se mecía hacia la inercia de un acercamiento hacia los Estados Unidos.
El desastre anunciado del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que fue en su momento una ampliación del Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA/TLCAN) para competir con la Unión Europea en la formación de bloques comerciales, tras el descarrilamiento en la reunión de Mar del Plata en noviembre del pasado año, había acelerado los planes de Washington para consolidar una zona de libre comercio a golpe de tratados bilaterales, sobretodo con los países más cercanos a sus fronteras.
Centroamérica cumplía a la perfección el perfil de esta nueva estrategia. El cansancio histórico de Bruselas con la región que no parecía decidida a integrarse proporcionaba la otra parte de la ecuación. Todavía se anhelaba en Europa el desarrollo del MERCOSUR, como alternativa a la hegemonía continental de los Estados Unidos.
Pero la doble pinza presentada por la sorpresiva decisión de Venezuela de ingreso a la Comunidad Andina, y el terremoto causado por las nacionalizaciones de Bolivia, ha tenido el efecto de la alarma en Europa. Ahora se certifica la defunción de la Comunidad Andina, con la que Bruselas intentaba cerrar un acuerdo moderado, y se cuestiona la factibilidad del MERCOSUR, al menos con la ambición que se conocía antaño, ya con Paraguay y Uruguay como rebeldes críticos de la hegemonía de Argentina y Brasil. Consecuentemente, los ojos de Bruselas se han posado comprensivos sobre Centroamérica, la subregión a la que al parecer se está dispuesto a perdonar temporalmente sus carencias.
Al término de la reciente cumbre europeo-latinoamericana celebrada en Viena, se ha decidido seguir negociando un acuerdo, a la espera de que los países centroamericanos consigan acortar los plazos de cumplimiento con lo que sigue siendo una exigencia inamovible de Bruselas: la constitución de una unión aduanera, a la que ya no se señalan plazos tan drásticos como el final de año, que se anunciaba como ultimátum. Esta decisión provisional no borra para nada el panorama defectuoso de la integración centroamericana que ha hecho imposible ese acuerdo durante una década.
Destacan entre las aparentemente endémicas asignaturas pendientes un desorden legal notable, la dependencia de decisiones presidenciales tomadas en cumbres, la ausencia de un país líder y el poco respeto para el cumplimento de los acuerdos. Mientras, en contraste con lo que pudiera parecer a simple vista al constatar la inoperabilidad del sistema, hay un elevado número de instituciones y organismos, pero parecen funcionar simplemente como ONGs con unos presupuestos proporcionados insólitamente por la ayuda exterior. Este detalle dramatiza más la imposibilidad de trasplantar algunas de las señas de identidad de la UE, el modelo en mente para todos: no hay rastro de la existencia de fondos estructurales, y la conciencia de una supranacionalidad es una quimera.
Centroamérica, tras un principio de unidad, se fue desintegrando en proyectos nacionales que fueron favorecidos por las élites económicas y políticas, al tiempo que las intervenciones extranjeras (sobretodo de los Estados Unidos) favorecieron la conciencia nacional. El resultado es que se fueron reinventando una especie de naciones “etnizadas” en una región que siempre tuvo la necesidad de construirse con un nacionalismo cívico, abierto, que incorporara a todos los necesarios inmigrantes que rellenaran un terreno que no tuvo (con la excepción del norte maya) una notable población indígena.
Pero, en fin, en esta nueva oportunidad de integración bajo la presión de la conveniencia de los acuerdos del Acuerdo de Libre Comercio de América Central, o pequeñas “alquitas” con los Estados Unidos, se deberán solventar los problemas presentados por las partidas cruciales que todavía no disfrutan de un arancel común. Mientras el 94% de los productos ya lo tienen, el 53% del 6% del resto atañe a los productos agrícolas clave. A pesar de que hay acuerdos para intercambio de servicios y transporte, también existe una gran asimetría y no todos los países los aplican.
Entretanto, siempre se debe contar con la peculiaridad de Panamá, reticente a considerarse como parte integral del istmo, y de Costa Rica a la que casi a última hora se invitaba a quedar afuera. Paradójicamente, se trata del país centroamericano que acapara el 60% de las exportaciones de la región hacia Europa. Pero, a pessar de todo, Europa parece haber redescubierto Centroamérica, al menos como consuelo. (FIN/COPYRIGHT IPS)
(*) Joaquín Roy es Catedrático ‘Jean Monnet’ y Director del Centro de la Unión Europea de la Universidad de Miami. |
